4年以前，英国商业印刷企业ESP Colour的主管Anthony Thirlby在长期观察印刷行业的发展趋势之后，做出了一个决定，他认为现有的商业运作模式需要改变。他发现这个行业的利润正被挤压得越来越薄，而另一方面经济环境也已经从旷日持久的衰退重新走向了复苏，这看起来有些矛盾，印刷作为一个同经济生活息息相关的加工产业却很难从复苏之中分享到利益。

我们应该如何改变这种现状?Thirlby决定，他所需要为之努力的是实现更多的“控制”。为此，ESP Colour公司需要软件、资金和更多的想象力。

所谓的“控制”，Thirlby是指两件事情：第一，加工的产品专注在三个印刷规格——A4、A5和DL;第二，实现更加准确的信息检索方法，对于第二个方面Thirlby认为需要从整个印刷过程中获取实时数据以确保不同规格产品的印刷能尽可能保持高效。在第一个方面，他已经非常接近目标了。

“我们现在业务的96%是在这三个规格尺寸上，这样印前、印刷和印后三个部门能够通过一个稳定的配置高效合作。”他解释到。“我们选择这些尺寸是因为这些最简单的纸张尺寸使我们可以实现最大的生产效率和创造不同部门之间的协同合作。这一点让我们可以在市场竞争中创造更多的优势。”

为了追求高效和为客户创造更高的附加值， ESP会进行判断如果在四天之内无法完成的单子，他会拒绝。考虑到这家创造0.117亿英镑营业额的商业印刷企业并没有接任何的外包业务，这个决定在任何一个产业都是值得钦佩的。然而Thirlby认为如果他要实现一键式的生产这是非常必要的。

“对于实现一键式制造的目标，我们非常有信心，”他解释道。“需要要明确的是，我们是一家承担制造业务的企业而不是一个印刷企业。”　为了实现一键式制造的目标，Thirlby需要优化工艺流程，这意味着ESP Colour进入到了一个更为复杂的世界：由MIS系统、流程管理和数据检索软件组成。上海印刷

让ESP拓展进入IT领域也是现实的需求。为了实现高效的生产过程，他们需要一种方法可以实时监控生产过程，同时为了让数据收集变得更加简单易得。Thirlby认为后者是最关键的。

这样，在四年前当他们削减纸张尺寸到目前仅有的3种时，ESP Colour同样投入了大量的资金在软件方面。“我在开发一个构建在Tharsterns的成本核算软件和柯达的印能捷之上的系统，” Thirlby这样解释。

为了使生成的数据满足这个系统，在18个月以前，ESP色彩公司实现了完全的JDF集成。从接到单子的那刻起到进入印刷，一切数据都被自动记录到流程软件中。随着印刷的进行，ESP Colour同它的印刷和装订合作伙伴系统创造一个系统使得数据得以反馈。这需要一些额外的数据控制渠道以适应印后的需要，数据将通过JMF信号和电子脉冲得以反馈。

实施所有这些软件，以及员工培训的费用可能要超过18万英镑。这或许是很大的一笔投资，但是Thirlby认为物有所值而且很快就能收回投资。“作为一项投资这是完全值得的，”他解释道。“早期的投资和培训成本能给在一年内收回。同时使我们每周制版的数量从800增加到2000.”印刷厂

但是这些应用也可能会带来许多问题。首先，公司可能会过于依赖这些数据。Thirlby并不怀疑他所了解到信息的准确性，但是他仍然会重复核实在每个反馈的信息，以此来确定信息的准确性。

另外的一个就是员工的问题。ESP这项改进已经减少了对员工的需求。越自动化就越不可避免的意味着工作岗位的减少。“绝对不会，”Thirlby说。“这仅仅只是减轻了员工的工作压力，同时确保我们以最少的投入实现更加有效率的工作。”

随着他的数码印刷设备的应用和已经发展起来的网络打印网站，在明年这家公司将会实现更大的改变。而对于Thirlby而言永远不变的是他的商业模式。